U sklopu projekta LIFE24-NAT-HR-Refresh Fish LIFE, Javna ustanova Priroda Šibensko-kninske županije, zajedno s kolegama iz JU NP Krka i JU More i krš, tijekom prve godine provedbe sudjelovala je u ukupno osam projektnih aktivnosti izlova invazivnih vrsta riba na području Nacionalnog parka Krka te rijeka Čikole i Vrbe.
Kolege s Prirodoslovno-matematičkog fakulteta uspješno su educirali vodeće i pridružene projektne partnere o metodama izlova riba, uključujući elektroribolov i korištenje ribolovnih mreža krupnog i sitnog oka. Tijekom sedam mjeseci, u razdobljima kada su vodostaji omogućavali provedbu aktivnosti, naš je tim uspješno provodio i samostalne izlove na više lokacija duž korita rijeka Čikole i Vrbe. Sustavnim praćenjem i ciljanim aktivnostima na terenu doprinosimo boljem poznavanju stanja ribljih zajednica te očuvanju jedinstvene bioraznolikosti naših rijeka.

Važno je istaknuti da su sve ulovljene autohtone vrste riba sigurno vraćene u prirodu. Među evidentiranim vrstama ističu se oštrulj (Aulopyge huegelii), endem dinarskog krša i jadranskog slijeva, te turskijev klen (Telestes turskyi) i dalmatinska gaovica (Phoxinellus dalmaticus), stenoendemi rijeke Čikole. Tijekom zimskog razdoblja u uvjetima nižeg vodostaja ove se vrste povlače u podzemne šupljine, osobito u područje izvora rijeke Čikole. Zbog toga se dinamika izlova mijenja ovisno o hidrološkim i drugim ekološkim uvjetima rijeke tijekom godine. Zanimljivo je i da se velik broj autohtonih vrsta tijekom vegetacijskog razdoblja skriva među gustim sklopovima vodenih biljaka (makrofita) u riječnom koritu.

Posebno su važni podaci o prisutnosti invazivnih, odnosno stranih vrsta riba. Na području rijeke Čikole, a u manjoj mjeri i rijeke Vrbe, jednu od najvećih prijetnji predstavlja gambuzija (Gambusia holbrooki), vrsta koja može negativno utjecati na autohtonu slatkovodnu faunu. Iako je malih dimenzija, gambuzija je izrazito invazivna i agresivna vrsta ribe. Riječ je o živorodnoj vrsti, što znači da rađa žive mlade, zbog čega se može brzo razmnožavati i učinkovito širiti u našim vodotocima, potencijalno znatno uspješnije od autohtonih vrsta. Dodatnu prijetnju predstavlja njezin položaj u hranidbenoj mreži, budući da se njezine prehrambene potrebe preklapaju s potrebama naših autohtonih, a osobito endemskih vrsta riba. Time dolazi do izravnog natjecanja za dostupne izvore hrane, što može ugroziti njihov opstanak i dugoročno narušiti prirodnu ravnotežu riječnih ekosustava. Upravo zato prisutnost gambuzije predstavlja ozbiljan izazov za očuvanje jedinstvene bioraznolikosti naših vodotoka.

Rezultati izlova gambuzije u prvoj godini provedbe projekta vrlo su ohrabrujući. Primjenom metode elektroribolova uspješno je izlovljeno više od 1.700 jedinki ove invazivne vrste. Stečeno iskustvo, unaprijeđene vještine terenskog rada i nova saznanja o kretanju i staništima pojedinih ribljih vrsta omogućuju nam sve bolje planiranje budućih aktivnosti. Bolje poznavanje dijelova riječnog toka u kojima se gambuzija i druge vrste češće pojavljuju ili obitavaju predstavlja važnu prednost u daljnjem provođenju izlova.

S obzirom na dosadašnje rezultate i stečena znanja, očekujemo da će se u narednim godinama učinkovitost izlova dodatno povećati, čime ćemo nastaviti doprinositi smanjenju pritiska invazivnih vrsta na autohtonu riblju faunu i očuvanju bioraznolikosti naših vodotoka.